The Ritchie Family

The Ritchie Family

The Ritchie Familyは、米フィラデルフィアの高校の合唱クラブ仲間だったグエン・オリバーとカサンドラ・ウーテン、その後に加わったシェリル・ジャックスの女性３人がメンバーのグループで、モータウン系のディスコ版サウンドのような感じで売り出し、時流に完璧に乗ってヒット曲を連発！

仕掛人はプロデューサーのRichie Romeで、フィラデルフィア・サウンドの発信源であるシグマ・スタジオで録音したBrazilというインスト曲が、75年にディスコとチャートで７週連続1位となる大ヒットを記録、ツアーを行うために急遽、ボーカリストとしてグエンら３人を抜擢したのが結成のきっかけみたい

プロデュースには、Richie RomeとVillage Peopleを手がけるJacques Morali、メンバーチェンジが行われるまでVillage Peopleな曲調が目立ちますが、Arabian Nights (76年)、Life Is Music (77年)といったヒットを連発、ところが、77年に出した４枚目のアルバム African Queensを最後に、メンバーが３人とも変わりました

このころ、仕掛け人のRichie Romeも“追放”され、カサブランカ・レコードの中心人物でもあるJacques Moraliが、主導権を握るようになりました

これに合わせた形で、70年代ディスコならではの流れに合わせるようにボーカルがベラ・ブラウン、ジャッキー・スミス、ドディー・ドラハーという同じような声質の女性３人に交代、ボーカルよりも踊れる曲づくりへと作風が変わる

その後も、American Generation (78年)とか、Put Your Feet To The Beat (79年)といった中ヒットを出しています

このアーチストの転機は、やはり米国のディスコブームが終わった80年に訪れました

82年には、Peter Jacques Bandなどでお馴染みのJacques Fred Petrusがプロデュースし、Michael H. Brauerと共に制作に関わりRCAレーベルからリリース、同じころにJacques Fred Petrusがプロデュースした、「Paradise」などのヒットでおなじみの「Change」みたいなイタリアン・ファンクに曲調が変化

一般的にはRichie Romeの頃のThe Ritchie Familyは、ディスコらしいグループだったとはいえますが、個人的にはThe Brooklyn, Bronx & Queens Band、Change、High Fashionなんかが好きなので、80年代以降のThe Ritchie Familyも好きです